尼拉帕利是靶向药。尼拉帕利是一种有效的、高度选择性的PARP-1和PARP-2抑制剂，半数抑制浓度分别为3.8、2.1nmol/L，与其他PARP家族成员（PARP-3、v-PARP和TANK-1）相比，其选择性高100倍在培养的 BRCA1和 BRCA2缺陷型癌细胞系中，尼拉帕尼可选择性抑制癌细胞增殖，但不能选择性抑制正常细胞系增殖。该过程的机理为:在 BRCA缺陷型细胞中，尼拉帕尼诱导的细胞毒性使Gz/M期细胞周期停滞从而导致细胞凋亡和有丝分裂突变。